Sans vouloir me vanter, quand je vais voir une expo deux fois à moins d’une semaine d’intervalle, il y a des chances pour qu’elle soit plutot bonne… C’est le cas de l’excellente initiative de la Fondation Nicola Trussardi, qui a invité l’artiste français Cyprien Gaillard à investir la caserne XXIV Maggio à Milan pour y exposer ses travaux dans l’enceinte de l’ancienne boulangerie militaire…

Oui, vous avez bien lu, la boulangerie militaire… Sorte d’enfilade de fours monumentaux d’où l’on sortait le pain destiné à l’armée lombarde, ainsi qu’aux milanais pendant la seconde guerre mondiale. Lieu inspirant s’il en est, idole à la fois d’un temps révolu et d’une magie immuable, celle du pain erigé en symbole.

Du pain béni pour l’artiste dont les thèmes de prédilection, la décadence, les lieux abandonnés et l’effet du temps sur les symboles, se prètent à merveille à la symbolique de l’espace. Passé le premier four, on entre dans une sorte de sas à la musique hypnotique, et l’exposition toute entière fait figure de passage, de la réalité au symbole, du monument à la ruine et du passé au présent. Et tandis que des plaques en fonte décalquées invitent au voyage immobile, des cartes postales anciennes feignent un vieillissement accéléré qui s’apparente à celui du sujet représenté dans sa probable réalité. Les images d’archives (autre temps) cotoient des fragments de météorites (autres lieux) et se répondent dans un jeu d’écho de l’histoire de l’humanité accélérée.

Les installations vidéos filent aussi la métaphore de la dégradation, et tandis qu’à l’éboulement d’un immeuble répond la chute d’eau d’une cascade, symboles identiques de la fuite du temps, accélérée ou perpétuelle, des voiles de poussière au vent après une explosion laissent apparaitre un paysage hors-temporalité, à la fois bouleversé mais inchangé.

L’ambiance est religieusement studieuse dans pièces centrales, aménagées en musée, en cabinet de curiosité dont le sujet serait l’image. Une succession de polaroids rassemblés par analogie, plus ou moins évidentes, semblent recréer, là encore, une sorte d’histoire de l’humanité par ses paysages, urbains, naturels ou casuels, dans un dialogue entre contraste et implacables rapprochements.

Un regard à la fois affuté et poétique, sorte de requiem de la destruction et du temps qui passe au travers des symboles de la civilisation. Car si ce qui intéresse l’artiste ce sont les ruines, les restes et les traces, ce n’est que pour mieux déceler l’essence meme des icones du présent, son socle, sa carcasse. Et si ce qui semble dominer ce sont les lieux, les scènes inanimées, ces abstractions n’ont de sens que parce qu’elles matérialisent ce qui, dans le coeur humain, a conscience du temps qui passe…

Rubble and Revelation de Cyprien Gaillard – Caserma XXIV Maggio – via V. Monti 59 – Milano (jusqu’au 16 décembre 2012)

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